1966年秋冬之交，我被集中到机关5楼平台上一间屋子里“学习”。那时到处搞批斗，我像突然掉在深渊里，心里大惑不解，所以对一块学习的是些什么人，也很少注意。被集中来的人，逐日增加，新来的总要先在班上做一些检讨，造反派头头，也要对他做例行的审问。
　　有一天，又在审问一个新来的人。
　　“你自己说，你是什么阶级。”
　　”我是自由职业者。“答话的听来是个女人。我是没有心情去观望人家的，只是低着头。
　　大概过了一段时间，”反动“阶级成分都要自动提高一级。头头又追问这个女人，她忽然说：
　　”我是反动文人，和孙芸夫一样！“
　　我不由自主的抬起头来，看看到底是谁这么慷慨地把我引为同类。这是一位五十多岁的女人，身材修长，脸面秀气，年轻时一定很漂亮。她戴着银丝边眼镜，她的眼睛，也在注视着我，很有些异样，使我感到她这种看人的方法和眼睛里流露的光亮，有一点巫气或妖气。
　　后来，我渐渐知道，这个女人叫杨秀玉，湖南长沙市人，是机关托儿所的会计。解放前是个有名的相士，曾以相面所得，在长沙市自盖洋楼两座。这样的职业和这样的财产，当然也就很有资格来进这个学习班了。
　　冬季，我们被送到干校去，先是打草帘，后是修缮一间车棚，作为宿舍。然后是为市里一个屠宰场，代养二百头牛，牛就养在我们住室前的场地里。我们每天戴着星星起来，给牲口添草料，扫除粪尿，夜晚星星出来了，再回到屋里去。中间，我曾调到铡草棚工作，等到食堂买了大批白菜，我又被派到菜窖去了。
　　派我在菜窖工作，显然是有人动了怜悯之心，对我的照顾。因为在这里面，可避风雪，工作量也轻省得多。我们每天一垛垛地倒放着白菜，抱出去使它通风，有时就检选烂菜叶子。一同工作的是两位女同志，其中就有杨秀玉。
　　说实在的，在那种日子里，我是惶惶不可终日的，一点点生的情趣也没有，只想到一个死字，但又一直下不得手。例如在铡草棚子里，我每天要用一把锋利的镰刀，割断不少根捆草的粗绳。我时常掂量着这把镰刀想：如果不是割断草绳，而是割断我的脖颈，岂不是一切烦恼痛苦，就可以迎刃而解了吗？但我终于没有能这样去做。
　　在菜窖里工作，也比较安全。所谓安全，就是可以避免革命群众和当地农场的工人、儿童对我们的侮辱，恫吓，或投掷砖头。因为我们每个人的“罪名”、“身份”，过去的级别、薪金数目，造反者已经早给公布于众了。
在菜窖里，算是找到了一个避风港，可以暂时喘喘气了。
　　我和杨秀玉，渐渐熟识起来。我认为此人也不坏，她的职业，说起来是骗人的，但来找的人，究系自愿。较之那些傍虎吃食，在别人的身家性命之上，谋图一点私利的人，还算高尚一些吧！有时就跟她说个话儿，另一位女同志，是过去的同事，但因为她现在是菜窖负责人，对她说话就要小心一些。因此，总是在这位同志出窖以后，我们才能畅谈。我那时已经无聊到虚无幻灭的地步，但又有时想排遣一下绝望的念头，我请这位女相士，谈谈她的生活和经历。
　　她说，这是她家祖传，父亲早死，她年幼未得传授，母亲给她请了一位师父，年老昏庸。不久就抗战了，她随母亲、舅舅逃到了衡阳。那时她才十三岁，母亲急于挣钱，叫她到街上去吆喝着找生意，她不愿意去。她恳求母亲，给她一元钱，在一家旅馆里租了一间房，门口贴了一张条子。整整一个上午，没来一个人，我忍着饥饿，焦急地躺在旅馆的床上。到了下午，忽然进来一位，相了一面，给了我三元大洋，从此就出了名。
　　然后到贵州、桂林、成都，每到一处，在报上登个广告，第二天就门庭若市，一面五元。那时兵荒马乱，多数人背井离乡，都想藉占卜，问问个人平安、家人消息，赶上这么个机会，不发财也得发财，我十八岁的时候，已经积下很多金条了。
　　她说：“在衡阳，我亏了没到街上去喝卖，那会大减身价，起步不好，一辈子也成不了名。你们作家，不也是这样吗？”
　　我只好苦笑起来。
　　我们的谈笑被那位女同志听到了。竟引起她的不满，夜晚回到宿舍，我问杨秀玉：
　　“你和孙某在菜窖里谈什么？”
　　“说些闲话。”杨秀玉答。
　　“说闲话？为什么我一进去，你们就不谈了？有什么背人的事？我看你和他，关系不正常！”
　　两人吵开了，事情传出，有些人又察觉到什么“新动向”。好在那时主要注意政治动向，对这类事没有深究，也许是不大相信吧：
　　像我们这些人，平白无辜遭到这种奇异事变，不死去已经算是忍辱苟活，精神和生活的摧残，女的必然断了经，男的也一定失去了性。虽有妙龄少女，横陈于前，尚不能勃然兴起，况与半百老妇，效桑间陌上之乐、谈情说爱于阴暗潮湿之菜窖中乎。不可能也。
　　有一天，又剩了我们两个人。我实在烦闷极了，说：
　　“杨秀玉，你给我相个面好吗？”
　　“好。”她过去揭开菜窖的草帘子，“你站到这里来！”
　　在从外面透进来一线阳光。她认真地端详着我的面孔，好像从来没有见过我似的。
　　“你的眉和眼距离太近，这主忧伤！”她说。
　　“是，”他显得高兴起来，像是遇到知己，眉毛也舒展了些，“我有幽忧之疾。”
　　“你的声音好。”她说，“有流水之音，这主女孩子多，而且聪明。”
　　“对，我有一男三女。”我回答，“女孩子功课比男孩子好。”
　　“你眼上的白圈，实在不好。”她摇摇头，叹了口气，“我和你第一次见面，就注意到了。这叫破相。长了这个，如果你当时没死，一定有亲人亡故了。”
　　“是这样。我母亲就在那一年去世了，我也得了一场大病。不过，那都过去了，无关紧要了。大相士，你相相我目前的生死存亡大关吧。我们的情况，会有好转吗？”
　　“４月份。”她肯定地说，“４月份会有好消息。”
　　正在这时，听到那位女同志的脚步声，她赶紧向我示意。负责人走进来，他们正面对白菜垛工作去了。
　　真的，到了夏季，我们的境遇逐渐好起来，８月份他算得到“解放”，回到了家里来了。
　　芸斋主人曰：“杨氏之术，何其神也！其日常亦有所调查研究乎？于时事现状，亦有所推测判断乎？盖善于积累见闻，理论联系实际者矣！‘四人帮’灭绝人性，使忠诚善良者，陷入水深火热之中，对生活前途，丧失信念；使宵小不逞之徒，天良绝灭，邪念丛生。十年动乱，较之八年抗战，人心之浮动不安，彷徨无主，为更甚矣。惜未允许其张榜坐堂，以售其技。不然所得相金，何止盖两座洋楼哉！”

摘自中州古籍出版社《芸斋小说》